Jubilæum – 25 år på Vesterbro
Det er juni 2018 og der er hedebølge på Vesterbro og i
resten af Danmark. Jeg husker ikke, hvordan vejret var, da jeg for 25 år siden,
den 1. juni 1993, blev københavner, nærmere betegnet vesterbroer. Men jeg
husker, hvor naiv jeg var – ikke i alder og erfaringer, men storbynaiv – det
var jeg!
Hver dag skulle jeg fra min “nye” lejlighed (det var
lige før den store byfornyelse på Vesterbro) i Skydebanegade ned til
Hovedbanegården. Dengang var Istedgade mellem Gasværksvej og Hovedbanegården
RÅ. Denne strækning udgør ca. 400 meter af den én kilometer lange Istedgade og
er også ganske rå i dag, men i dag er jeg anderledes erfaren i forhold til
bylivets mangfoldigheder.
Der gik jeg så, forstadspigen, opvokset i Gladsaxe 8
km nord for København, på min vej til toget og hver dag mødte og så jeg
mennesker og ting, som jeg kun havde hørt om, men nu erfarede med egne øjne.
Der var mærkeligt udseende mænd, som ud af en skæv mundvig hvislede “doner,
doner”, når vi passerede hinanden. Jeg valgte at ignorere de besynderlige
henvendelser, men så jo også alt det andet, som var på gaden; pornobutikkerne,
de prostituerede og alfonserne, som holdt øje med at pigerne indbragte dagens
indtægt, pusherne, misbrugerne, som tumlede ind og ud af døren til Mændenes
Hjem osv, osv, og på et tidspunkt gik det op for mig, at det, som pusherne (for
det var jo det, de var), hvislede ud af deres mundvige, var tilbud om
fordelagtige køb af Metadon.
De mange, ikke særlig rare, nye oplevelser, fik mig på
et tidspunkt til at tænke: “Jeg giver det her tre måneder, og hvis jeg stadig
får det så skidt som nu, med det jeg ser og hører, så må jeg flytte herfra”.
Det skete ikke, jeg flyttede ikke. Nej, det der skete,
var til dels, at det en dag gik op for mig, at jeg ikke længere var interessant
for pushere og andre af gadens folk. Interessen for min person dalede og
forsvandt simpelthen i takt med, at det gik op for folk, at jeg “hørte til”
her. At jeg blot var en ny vesterbro-beboer, som skulle til og fra
Hovedbanegården som en del af den sædvanlige hverdagsrutine i mit liv. Og selv
vænnede jeg mig, til dels, til denne del af livets virkelighed.
Så jeg blev boende på Vesterbro og i dag ser jeg jo selv, hvor genkendelige turister og andre, som ikke er vant til at færdes i bydelen, er. Det handler ikke om at være iført kameraer og rullekufferter, nej mere handler det om adfærd, som signalerer – “Jeg er utryg, er der farligt her?” En adfærd, som tydeligt kan aflæses i folks ansigter og kropssprog.
Det der med at blive kendt i gadebilledet, kunne nu også byde på muntre indslag. Selvom jeg langt fra hører til blandt dem, der har tendens til at romantisere elendigheden blandt “gadens løse fugle”, er der dog en oplevelse, som stadig fremkalder en krusning på smilebåndet.
Min søn, Tim, var i lære dengang. Hver morgen tog han
det første S-tog til Farum, til sin læreplads. Også han blev naturligvis kendt
i bybilledet, som en, der hørte til. En morgen, hvor han, som sædvanlig i
travlt tempo, var på vej til toget, kom en prostitueret løbende hen til ham,
mens hun råbte: “Du må hjælpe mig, du må hjælpe mig”. Tim var omkring 17 år og
ikke særlig interesseret i at bistå en prostitueret i, hvad hun nu måtte have
af problemer. Han var mest optaget af at nå sit tog og ikke at komme for sent
til sin læreplads. Men den prostituerede insisterede og hev ham resolut med hen
til en bil med tyske nummerplader: “Du skal oversætte, hvor meget det er, han
vil give mig”, sagde kvinden. Jeg var ikke klar over, at Tim kendte den
daværende kurs på tyske mark, men både den prostituerede og kunden så tilfredse
ud med Tims omregning, hvorefter han i løb, og i sidste øjeblik, nåede sit tog.
Som jeg indledende skrev, er strækningen på Istedgade mellem Gasværksvej og Hovedbanegården stadig RÅ, og i dag går vi stort set aldrig den vej. Efter at Sønder Boulevard, som løber parallelt med Istedgade, er blevet renoveret og forgrønnet, er det altid den, vi vælger på vores vej til og fra Hovedbanegården.
Anniversary - 25 years on Vesterbro
It is June 2018 and there is a
heat wave in Vesterbro and in the rest of Denmark. I do not remember how the
weather was, when I, 25 years ago, June 1, 1993, became a Copenhagener, or more
precisely a Vesterbroer. But I remember how naive I was, not for my age and
experience, but city naive, that I was!
Every day, I had to walk from
my "new" apartment in Skydebanegade (it was just before the big urban
renewal on Vesterbro) to the main railway station. At that time Istedgade,
between Gasværksvej and the central railway station, was ROUGH. This section
amounts to approx. 400 meters of the one kilometer long Istedgade and it is
still quite rough today, but today I am more experienced with the diversity of
city life.
On my way to the station every
day, this girl from the suburbs, raised in Gladsaxe 8 km north of Copenhagen, met
people and things that I had only heard about, but now saw with my own eyes.
There were strange looking men, who whispered "doner, doner" out of
the corner of their mouths, as we passed each other. I chose to ignore this
strange approach, but noticed everything else on the street; the porn shops,
the prostitutes and their pimps, who kept an eye that their girls brought in
the day’s revenue, the pushers, the addicts, who stumbled in and out of the
door to the Men's hostel, etc., and at one point it occurred to me, that what
the pushers (because that´s what they were) were whispering, was an advantageous
offer for the purchase of methadone.
The many, not very pleasant
new experiences, made me think at one stage: "I'll give this three months
and if I still feel so badly about the things, I see and hear, I will have to
move somewhere else".
It did not happen, I did not
move. No, what happened was, partly, that one day I realized, that I was no
longer of interest for pushers and other people in the street. The interest for
my person decreased and disappeared simply as it became apparent to them, that
I "belonged" here. That I was just a new Vesterbro resident, who had
to go to and from the Central Station as part of the daily routine of my life.
And for myself, I became, to a certain extent, used to this part of the reality
of life.
So I remained in Vesterbro,
and today I see, myself, how recognizable tourists and others, who are not used
to frequent the district, are. It's not about being equipped with cameras and
rolling suitcases, no, it's more about behavior, that signals - "I'm
uncomfortable, is it dangerous here?" A behavior, that can be read clearly
in people's faces and body language.
Becoming known in the street
scene could also offer amusing incidents. Although I am far from among those,
who tend to romanticize the misery of the "the street corner people",
there is one incident, which still recalls a little smile.
My son, Tim, was an apprentice
at that time. Every morning he took the first train to Farum, to his workplace.
He, of course, also had become known in the cityscape as one that belonged
there. One morning on his way to the train at his usual busy pace, a prostitute
ran up to him and shouted, "You must help me, you must help me." Tim
was about 17 years old and not particularly interested in assisting a
prostitute, in what she might have of problems. He was mostly concerned about
reaching his train and not being late to his apprenticeship. But the prostitute
insisted and pulled him resolutely over to a car with German license number
plates: "You have to translate how much, it is, he will give me," she
said. I was not aware, that Tim knew the current value of the German D-mark,
but both the prostitute and the customer appeared to be satisfied with Tim's
calculation, after which he ran on and just managed to catch his train.
As I wrote in the beginning,
the stretch of Istedgade between Gasværksvej and the Central Station is still
ROUGH, and today we seldom go that way. Since Sønder Boulevard, which runs
parallel to Istedgade, has been renewed and landscaped, it is always this we choose
on our way to and from the Central Station.
